Calo di biodiversità, tra le conseguenze zanzare sempre più aggressive
Gli umani stanno diventando le prede predilette delle zanzare e la colpa è del calo della biodiversità che investe molti ecosistemi. Uno studio pubblicato in Frontiers in Ecology and Evolution ha infatti mostrato che i fastidiosi insetti cambiano la propria dieta per adattarsi all’influenza che la nostra specie ha sulle foreste. Tutto ciò ha un impatto sulla salute pubblica perché i piccoli insetti sono in grado di trasmettere diverse malattie.
Calo di biodiversità: le conseguenze
Dove la biodiversità è in calo le zanzare si fanno più aggressive nei confronti degli umani. La prova arriva da uno studio sulla Foresta Atlantica in Brasile condotto da un team dell’Istituto Oswaldo Cruz di Rio de Janeiro. L’ecosistema preso in analisi costituisce uno dei luoghi più ricchi di biodiversità del pianeta ma oggi vive una situazione complicata.
L’espansione del range di azione dell’uomo ha alimentato la deforestazione e oggi rimane solo un terzo dell’area originale della foresta. Uccelli, anfibi, rettili, pesci e anche mammiferi sono stati dunque scacciati dai propri habitat. Le zanzare si sono rivelate pronte ad adattarsi, pungendo più di frequente l’uomo, ormai onnipresente.
Calo di biodiversità e zanzare: i dati
I dati su come il calo della biodiversità spinga le zanzare a nutrirsi di sangue umano con più frequenza sono inquietanti. I ricercatori hanno condotto l’indagine su due aree, la Riserva Naturale di Sítio Recanto Preservar e la Riserva Ecologica del fiume Guapiaçu. Qui, grazie a delle trappole luminose sono state catturate 1.714 zanzare appartenenti a 52 specie. 145 di queste sono risultate femmine, appena nutritesi.
Tali insetti sono stati portati in laboratorio per ricostruire, tramite estrazione di DNA dal sangue ingerito, su quale animale avessero effettuato il pasto. I ricercatori sono riusciti a identificare la provenienza del nutrimento in 24 casi. 18 erano pasti a base di umani, 6 a base di uccelli, 1 di un anfibio, 1 di un canide e 1 di un topo. La tendenza è risultata quindi chiara.
Calo di biodiversità: qual è il significato per le zanzare?
Il calo di biodiversità in determinati ecosistemi si traduce in un vero e proprio cambio di abitudini alimentari per le zanzare. È stato rilevato che alcune specie sono, per esempio, passate a pasti misti che includevano sia umani sia anfibi, mentre altre sembravano optare per il primo ingrediente abbinato al sangue di roditori o uccelli.
A creare problemi è soprattutto il fatto che le zanzare sono vettori di diverse malattie. Tra queste rientrano malaria, Febbre Dengue, Febbre Gialla, Chikungunya, Zika e West Nile. Sapere che gli insetti sono più portati a considerare l’uomo una fonte di nutrimento deve quindi indurre una pronta risposta da parte delle autorità sanitarie.
Il calo della biodiversità favorito dalla nostra specie si traduce in un effetto domino. I ricercatori hanno specificato che, per arrivare a informazioni esaustive, è ora opportuno approfondire le analisi. Jeronimo Alencar, fra gli autori, ha anche sottolineato che la speranza è che, a lungo termine, si arrivi a predisporre strategie di controllo della diffusione delle malattie che tangano conto degli equilibri negli ecosistemi.
