Anatra e oca, qual è la differenza?
Anatra e oca non sono la stessa cosa ma spesso capire la differenza tra questi due animali non è semplice. in nostro soccorso possono venire conoscenze scientifiche, osservazioni empiriche basate su dimensione degli uccelli, abitudini e colore del piumaggio, o persino qualche considerazione linguistica. Tutto si complica, però, ulteriormente quando la parola “papero” subentra come intrusa.
Differenze tra anatra e oca
Anatra e oca sono animali molto diffusi nel nostro Paese ma spesso intorno a loro si crea confusione. Si tratta, in entrambi i casi, di uccelli acquatici, appartenenti all’ordine degli Anseriformi. I volatili che rientrano in questa categoria presentano in genere piedi palmati, piumaggio denso impermeabile e becchi larghi più o meno piatti, dotati di una certa potenza.
Il termine anatra non indica nessuna specie in particolare ma piuttosto una vasta gamma di uccelli appartenenti alla famiglia degli Anatidi, praticamente tutti migratori. In Italia le anatre discendono da due specie selvatiche: Chairina moschata e Anas platyrhynchos. Le oche, insieme ai cigni, sono invece parte di una sottofamiglia degli Anatidi, ovvero quella delle Anserinae.
Come distinguere anatra e oca
Al di là della classificazione, anatra e oca si possono distinguere anche con uno sguardo attento. Le anatre risultano dunque più piccole e presentano uno spiccato dimorfismo sessuale. Le femmine hanno dimensioni ridotte rispetto ai maschi e hanno un piumaggio bruno, mimetico e meno sgargiante di questi ultimi, i cui colori vivaci assolvono alla funzione di attirare le partner. Il becco delle anatre è poi spiccatamente piatto, perfetto per scandagliare i bassi fondali. L’oca ha una mole più importante.
Presenta inoltre collo e zampe più lunghe, oltre che un becco che vira alla forma triangolare. Il piumaggio tende al grigio sia nei maschi sia nelle femmine, tra cui non ci sono differenze evidenti, sebbene esistano specie dalla livrea bianca. L’oca è tendenzialmente monogama, mentre il maschio dell’anatra tende alla poligamia. Il primo uccello risulta poi spesso più a suo agio sulla terraferma rispetto al secondo.
Qual è la differenza tra anatra, oca e papera?
Anatra e oca non sono sole nell’alone di confusione che si genera intorno agli uccelli acquatici perché sulla scena irrompono prepotenti anche le papere. Con quest’ultimo termine, in realtà, fa notare l’Accademia della Crusca, non si fa riferimento a nulla di definito. Nella nomenclatura zoologica la parola è cioè priva di significato.
Si tratta per altro di una peculiarità del lessico italiano. “Papero” e “papera” sono cioè parte del linguaggio comune e indicano indifferentemente oche e anatre. Quando si utilizzano questi termini l’accento è dunque posto più sul lato affettivo e colloquiale che su quello scientifico e formalmente corretto.
Oca e anatra hanno anche carni molto diverse tra loro. Quelle del primo volatile risultano scure e fibrose mentre quelle del secondo sono di colore rosso chiaro e vantano una consistenza più morbida. A livello di sapore l’anatra propone un gusto deciso, dalle note selvatiche particolarmente pronunciate. L’oca risulta invece più delicata e dolce.
