Quali sono le foreste più estese della Terra?

Le foreste sono il polmone verde del pianeta e preservare quelle più estese della Terra è una priorità. L’elenco delle aree di vegetazione dall’ampia superficie sul pianeta è ricco e, dato che alcune zone sono meno conosciute di altre, può persino rivelare qualche sorpresa al vertice. Andiamo allora a scoprire tutto quel che c’è da sapere su questa singolare classifica.

1) Taiga o Grande Foresta del Nord 

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare a guidare la classifica delle foreste più estese della Terra non è l’Amazzonia ma la parte euro-asiatica della taiga. Questo bioma, in cui neve, ghiaccio e buio regnano sovrani, si estende dai 50 ai 70 °N di latitudine. Non avendo dei confini precisi non può essere indicata con un nome preciso, ma attraversa Norvegia e Svezia per sconfinare nella parte orientale della Russia, passando per la Siberia. 

Solo la porzione che si trova in quest’ultima area geografica occupa oltre 8 milioni di chilometri quadrati. A nord il bioma prosegue nella tundra, mentre a sud incontra le grandi foreste temprate. Le conifere dominano i paesaggi nella taiga.

2) Amazzonia 

Anche se non domina la classifica l’Amazzonia è comunque ai vertici tra le foreste più estese della Terra. Il polmone verde del nostro pianeta costituisce la foresta pluviale più grande del mondo con 6 milioni di km² di alberi. L’area si allarga in 9 Paesi (Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana francese, Guyana, Perù, Suriname e Venezuela) e rappresenta più della metà delle foreste pluviali rimaste sul pianeta. 

Al suo interno si muovono: 380 specie di rettili, 427 di mammiferi, 430 di anfibi, 1.300 di uccelli, 2.200 di pesci e almeno 2.5 milioni di tipi di insetti, di cui la maggior parte ancora sconosciuti. Le piante diverse sono oltre 40.000.

3) Foresta pluviale del Congo 

Ci trasferiamo in Congo per l’ultimo grandino del podio delle foreste più estese della Terra. Qui la foresta pluviale si estende per circa 2 milioni di km² lungo il bacino del fiume Congo. L’ambiente è spesso chiamato anche Amazzonia d’Africa perché ospita 10.000 specie diverse di piante, oltre 400 specie di mammiferi di cui diverse in via di estinzione. Dall’area dipende poi la sopravvivenza di milioni di indigeni.

4) Foresta Valdiviana 

La quarta foresta più estesa della Terra è quella di Valdivia. L’area verde si estende lungo la costa meridionale del Cile e in piccola parte in Argentina per 248.000 km² totali. Le magnoliofite sono assolute protagoniste, mentre il sottobosco è composto soprattutto da felci e bambù. Si tratta di una delle eco-regioni più antiche e ricche di biodiversità del pianeta.

5) Foresta di Tongass 

Il tour delle foreste più estese della Terra non può che fare tappa in Alaska, dove si trova la foresta di Tongass, la più grande foresta nazionale degli Stati Uniti. 38.000 km² si allargano qui lungo il lato sudest del Paese. Sequoie e cedri rossi delineano il paesaggio tra montagne, corsi d’acqua, fiordi e ghiacciai. Aquile calve e grizzly sono tra gli animali che questa vastissima foresta pluviale temperata ospita.